Historia de la ruleta

¡Quién diría que un circunspecto matemático pudo haber creado algo tan mundano como la ruleta! Blaise Pascal, filósofo, matemático y científico francés, fue un apasionado del cálculo de probabilidades. Lo curioso de este caso es que, mientras intentaba crear la mítica máquina del movimiento perpetuo, dio sin querer con algo que terminó definiendo más bien como un juego, eso sí, uno de los más populares de su siglo y de los siguientes: la ruleta. Fabricó además otros artilugios mecánicos, como una máquina calculadora para su padre, conocida como pascalina.

Hay además algo de esotérico en la ruleta. La rueda tiene en su torno números del 1 al 36, en un orden determinado, que no es secuencial, es decir no sigue la serie natural de los números. Si sumamos los dígitos del 1 al 36, obtenemos un número cabalístico: el 666, por lo que muchas personas supersticiosas afirman que la ruleta es cosa del demonio, lo cual podría decirse de todo objeto circular, porque la suma de los primeros 144 números de la constante PI (π=3. 141592…) da como resultado la misma cifra.

Hay muchas anécdotas pintorescas relacionadas con la ruleta. La más antigua se relaciona con una familia de mucho postín: los Grimaldi.

Cuando en el año 1861 Francia tomó para sí las mejores tierras del principado de Mónaco y dejó a la familia Grimaldi únicamente un descarnado peñasco que para mayor ironía miraba hacia Italia, Carolina, la princesa madre, tuvo la feliz ocurrencia de pedir a su hijo Carlos III, que fuera en busca de un individuo que entonces había cosechado fama y fortuna, debido al éxito que había tenido instalando un par de lujosos casinos en Luxemburgo y Alemania. La propuesta era construir en lo que quedaba de su principado, los mejores casinos de toda Europa. Francois Blanc (que así se llamaba este personaje), ni corto ni tardo, comprendió de inmediato que la idea era maravillosa, de modo que cerraron el trato y fue así como el principado de Mónaco volvió por sus laureles, gracias a los juegos de azar. El señor Blanc, importante mencionarlo, hizo su fortuna especialmente gracias a la ruleta.

Hace no mucho, en el año 2004, el británico Ashley Revell, de 32 años, decidió vender todas sus pertenencias, incluida TODA su ropa. Así, con un smoking alquilado, llevando bajo el brazo una valija con 135 mil dólares (que fue lo que obtuvo vendiéndolo todo) y acompañado de su familia, se dirigió a un popular hotel-casino, donde apostó todo su dinero al color rojo. Es de imaginarse la emoción de todos los asistentes a semejante evento, mientras la bolita giraba locamente en la ruleta, hasta que finalmente se posó en el número 7. ¿Ganó o perdió? Para los que no conocen el juego (sería una excelente oportunidad de aprenderlo), el siete es rojo.

Como puede verse, la ruleta sin duda es un juego que ha estado siempre relacionado con personas famosas, o que han logrado fama gracias a él.

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