¿Qué es la ruleta?

Conocida desde hace mucho tiempo, aunque inicialmente como “rueda de la fortuna” o también como "ruleta de la suerte" , la ruleta tiene rancio y noble abolengo, además de cierta fama esotérica. Este juego de azar consiste en una suerte de plato o disco de madera con otra figura igual en su interior, en la que se encuentran 37 casillas que por cierto tienen un orden especial no secuencial (es decir, los números del cero al 36 no siguen una sucesión natural en torno a la circunferencia). Eso sí, se alternan los colores rojo y negro. Si la ruleta es americana, tendrá 38 casillas, incluyendo, además de los números de la ruleta europea, al doble cero (la ruleta europea contiene números del 1 al 35 y el cero).

La ruleta en sí está ubicada en un extremo de la mesa de juego. Junto a la ruleta, o más bien recubriendo la mesa, se encuentra el paño o tapete, donde pueden verse una serie de recuadros, dispuestos de la siguiente manera (según la ruleta sea americana o europea):

En la ruleta europea (de un solo cero), los recuadros centrales contienen 3 columnas y doce filas, con la serie de números del 1 al 36, que representan los números que constan en la ruleta. En torno a los números se encuentran las otras posibilidades de apuesta, tal como NEGRO y ROJO (que puede simbolizarse con un ícono negro y otro rojo, o estar en el idioma propio de la región: si es Francia, por ejemplo, podría estar Noir para negro y rouge para rojo). Sobre la tabla de números puede verse claramente al número CERO, y en los costados los recuadros para apuestas sobre PAR e IMPAR, además de determinados tipos de apuestas adicionales, como 1 A 18, o 19 A 36. El paño de la ruleta americana incorpora, junto al CERO habitual, un DOBLE CERO (00), conservando el resto de la configuración del paño.

Apuestas y premios

La casa premia según la siguiente tabla:

Apuestas                             Números que juega                     Pagos
Suerte sencilla                     18 numeros                                   1 a 1
Columnas y docenas                 12 números                                   2 a 1
Seisena                                6 números                                     5 a 1
Cuadro                                 4 números                                     8 a 1
Transversal                           3 números                                     11 a 1
Caballo                                   2 números                                     17 a 1
Pleno                                 1 números                                     36 a 1

En las apuestas exteriores (es decir aquellas que involucran a varios números o probabilidades), las posibilidades de ganar son mayores, aunque los pagos aumentan en proporción al riesgo. Una suerte sencilla es, como se muestra en la tabla, la que cubre 18 números y su pago es el más bajo de la tabla por la simple razón de que se apuesta, en este caso, con un 50% de probabilidades de éxito. En el caso del pleno (es decir Straight Up en inglés), las probabilidades disminuyen (es decir interviene el azar o suerte en caso de ganar),
por lo que el pago es de 35 a 1.